A respeito do termo “condomínio fechado”, é importante ressaltar que não existe um consenso entre autoras e autores sobre um marco para seu surgimento. Entretanto, a existência do termo está intimamente ligada ao sentimento de vida em comunidade e a certo ideal moderno de vida urbana, muito associado aos suburbs estadunidenses do final da década de 1990.

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No ano de 1997, os autores norte-americanos Edward Blakely e Mary Gail Snyder publicaram o livro “Fortress America” (Fortaleza Estados Unidos, em tradução livre) em que usavam o termo “gated communities” para se referir a “conjuntos de unidades residenciais com perímetros definidos por muros, cercas e aparatos de segurança privados” (BLAKELY; SNYDER, 1997, p. 2). Após a publicação do livro, o termo se consolidou internacionalmente e cremos que seja uma base relevante para a definição que temos atualmente de condomínios fechados.

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Para entendermos melhor esse conceito, analisaremos primeiro alguns pontos. Esse tipo de ocupação pode ser entendido no âmbito do fenômeno da dispersão do tecido urbano, que segundo Nestor Goular Reis Filho, possui como principais características:

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[...] (1) descentralização da população, do emprego e dos serviços; (2) produção de “novas periferias”; (3) extensão da área urbanizada por vasto território, separadas fisicamente, mas fortemente interdependentes, formando um sistema urbano único; (4) desenvolvimento de novos modos de vida, viabilizados pela maior mobilidade (especialmente a individual), “organizando seu cotidiano em escala metropolitana e intermetropolitana, envolvendo diversos municípios”; (5) novas formas de organização urbanística: condomínios e loteamentos fechados, empreendimentos de usos múltiplos isolados, shoppings centers – alteração das relações público – privado. (REIS FILHO, 2006 apud PESCATORI; FARIA, 2019, p. 5)

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Em síntese, ainda de acordo com Reis Filho, a dispersão urbana é entendida enquanto “extensão dos tecidos urbanos por vastos territórios, separados no espaço, mas mantendo estreitos vínculos entre si, como partes de um único sistema urbano” (REIS FILHO, 2006, p. 12 apud PESCATORI; FARIA, 2019, p. 4). Pescatori e Faria estudam essa forma de dispersão como um fenômeno histórico, analisando precedentes históricos de dispersão urbana. Os autores reconhecem suas bases na Cidade Linear de Soria y Mata, no aparecimento dos subúrbios jardins de inspiração em Ebenezer Howard, bem como na atuação da iniciativa privada e da especulação imobiliária na produção da cidade, muitas vezes, articulada com o poder público (PESCATORI; FARIA, 2020).

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Nesse contexto, os condomínios fechados fomentam a dispersão do tecido urbano, pois seus moradores, em busca de uma alternativa à vida nos centros das grandes cidades, são os consumidores dessa modalidade de urbanização situada dos limites das cidades.

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Em Brasília, uma cidade planejada e construída com base em uma organização territorial dispersa, os condomínios fechados surgiram durante a década de 1970, devido à prática de invasões e ocupações clandestinas promovidas por grileiros, pelo Estado e por “ingênuos compradores ludibriados” (MOURA, 2010b). As compras dessas terras se fizeram em parcelamentos rurais mais afastados do centro urbano da cidade. Dessa forma, à medida que foram se constituindo os condomínios configurou-se uma dispersão da moradia pelo território do Distrito Federal. Como os mapas das Figuras 1 e 2 elucidam, a dispersão se tornou a principal forma de crescimento da cidade nos últimos 40 anos.